La Salle Rouge du Palais des Congrès est comble le matin de ce 26 mai 2015 à Cotonou. Les délégations sont venues de divers horizons pour marquer de leur présence le lancement du symposium sur l’”Initiative africaine d’éducation à la paix et au développement par le dialogue interreligieux et interculturel”. De leur nombre comptent les représentants du Système des Nations Unies, du saint Siège, de l’Union africaine et des organisations de la sous-région. Des universitaires et des chercheurs de grandes renommées sont aussi de la partie. Sont également conviés les représentants des cultes chrétiens, musulman et des religions endogènes africaines. Au pupitre, autour du Professeur Albert Tévoédjrè, chef d’orchestre de cette manifestation, la présence remarquée du Président Boni Yayi, mais aussi du premier ministre de la transition burkinabé, Yacouba Isaac Zida.

La cérémonie d’ouverture a été haute en couleur avec de nombreuses animations folkloriques sur l’esplanade du Palais des Congrès. L’honneur est revenu au Professeur Albert Tévodjrè de prendre la parole pour souhaiter la bienvenue aux participants.

A sa suite, les hauts représentants des religions présents ont pris la parole. Ils ont chacun suivant les rites et langages de leurs confessions respectives, prononcé des bénédictions et des voeux pour que les assises se déroulent  bien et atteignent pleinement leurs objectifs. Chacun d’entre eux a aussi lancé un appel à la coexistence pacifique entre adeptes des différentes religions.

“Chrétiens, mulsumans, traditionnalistes, vodounnon et vodounsi, nous sommes tous fils d’Abraham et donc fils de Dieu”, dira le représentant des religions endogènes. “Jusqu’à ce que ce bas monde devienne l’au-delà , la terre ne manquera jamais des pratiquants du judaïsme appelés juifs, la terre ne manquera jamais des pratiquants du christianisme appelés chrétiens, la terre ne manquera jamais des pratiquants de l’Islam appelés musulmans, (..) etc”, renchérit l’iman de la mosquée de Jonquet à Cotonou.

Les allocutions sont aussi ponctuées d’appels à la paix sur les foyers de tension à travers le monde : Irak, Syrie, Libye, Burundi, Egypte, Nigeria…

Le discours inaugural a été celui du Président Boni Yayi. Le Chef d’Etat béninois a notamment proposé, entre autre, l’intégration d’un enseignement à la tolérance religieuse dans les programmes scolaires.

Le symposium sur l’Initiative africaine d’éducation à la paix et au développement par le dialogue interreligieux et interculturel est une oeuvre du Centre panafricain de prospective sociale - Institut Albert Tévoédjrè. Face au phénomène du terrorisme radical à connotation religieuse avec ses corollaires de meurtres, d’assassinats, d’enlèvements, de prises d’otages… elle sonne comme une invite à la recherche de la paix et de la réconciliation, mais par le dialogue. Les assises entendent déboucher sur un “Manifeste de Cotonou pour la Tolérance, le Dialogue et la Rencontre” pour promouvoir des expériences de vie entre chrétiens, musulmans et adeptes des autres religions. Dans cette perspective, il s’agira, entre autre de :

1. promouvoir et accomplir entre adeptes des confessions religieuses,  des  œuvres communes;

2. sensibiliser  les jeunes  du continent, région  par région,  sur les enjeux et éfis du "vivre ensemble" par le dialogue interreligieux et interculturel ;

3. promouvoir une culture opérationnelle et consensuelle de la laïcité ;

4. promouvoir  des mécanismes  et des mesures  de sécurité péventives  associant  les forces publiques et des groupes citoyens de vigilance sociale ;

5. faire un plaidoyer en vue du renforcement du volet du dialogue interreligieux et interculturel dans les opérations de maintien de la paix conduites par les Nations Unies et d'autres Institutions internationales ou régionales.

Les travaux se poursuivront jusqu’au 28 mai.

Géraldo Agohoué

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